——教皇庇护十一世在1929年称墨索里尼为“天选之人”，为领袖神圣化提供了教会支持。小学课本常在对墨索里尼的描写中注入宗教色彩——在一篇题为《聋哑人的“是”》的二年级课文中，一名小男孩在聆听墨索里尼的演讲时，病痛突然被治愈了，竟能高呼“是！领袖！领袖！”来热情回应领袖。在故事的结尾，作者总结道：“天上有颗星注视着我们，那是神的眼睛。”

　　1927年5月，墨索里尼在一次重要议会演讲中发起了所谓“生育之战”，声称一旦出生率开始下降，“任何民族国家与帝国都将感到衰落的剧痛”。意大利若想在世界上“有所作为”，就必须在今后20年内将人口增加50%，至少达到6 000万。

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　　政府开始向未婚男子征税，1930年法西斯政权新颁布的刑法典设有“反种族罪”类目，对任何参与、实施堕胎，或推广避孕的人施加严惩。1933年，意大利在平安夜设立母子节（Day of the Mother and Child），国家在每年的这一天向养育了6个、8个和10个孩子的人分别颁发铜牌、银牌和金牌。

　　法西斯宣传致力于推广“真正女性”的理想——面色红润，身材健美，丰乳肥臀，生育能力极强——同时所谓的颓废外国女性，即“危险女性”，她们神经质地沉迷于外表，腰肢纤细，沉迷享乐，且很可能无法生养。

　　墨索里尼的妻子唐娜·拉凯莱（Donna Rachele）是一位完全符合法西斯党刻板印象的魁梧女性（但他的情妇往往并非如此）……法西斯党一再试图在性的问题上规范女性，对裙子长度与泳衣形状做出规定，并禁止报纸刊登过于纤弱的女性（节食会导致不孕）或女性养狗（孩子的替代品）的照片。

　　（黑洞洞的枪口直逼胸口，比枪口更黑更凶的是持枪人的威胁：“枪膛有子弹六颗。若不把你女儿拉凯莱嫁给我的话，那么，第一颗子弹属于你的女儿，余下五颗属于我。三分钟内作出选择决定！”谁也想不到，这个持枪是对未来岳母逼婚的，会是大名鼎鼎的墨索里尼。——墨索里尼的妻子拉凯莱，于1972年的回忆。）

　　墨索里尼对自己的身体非常在意。1925年后，“领袖崇拜”已成为法西斯政权赢取民众支持的关键机制，墨索里尼针对自己的身体特征设计出一套举手投足的模式，旨在传递超凡卓绝的领袖形象。他挺胸抬头，下颌前伸，侵略姿态明显，或者双腿开立，双手放置在臀部，微微皱眉（像拿破仑那样）。他在公共演讲时有一套华丽浮夸的动作，私底下却朴素克制，甚至冷漠生硬，只通过那双凸起的大眼睛展现着（至少在部分人看来）他的强悍意志力。

　　他唯恐体重超标（这是资产阶级自我放纵的标志），严格控制进食：他常说，每天的吃饭时间不能超过10分钟。墨索里尼从不忽视体育锻炼，热衷于骑马与击剑，以保证肌肉发达。因此，他向来对公开展露身材无所顾虑。

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　　领袖崇拜之风很大程度上归功于阿诺德·墨索里尼，他利用在《意大利人民报》的编辑身份极尽所能为兄长歌功颂德。从20世纪20年代中期开始，对墨索里尼的个人崇拜迅猛发展，得到了各大臣、党内高官的热情拥护，以及其情妇、米兰天才知识分子和艺术赞助者玛格丽塔·萨尔法蒂（Margherita Sarfatti）的支持。她在传记《领袖》中将爱人描绘为完美的意大利天才，闪耀着罗马时代以来半岛所有伟人的精神光芒。这本传记在意共发行17版，总销量20万册，后被翻译为18种语言。

　　随后几年中，源源不断的记者与作家大军接连推出颂扬首相的宣传册与书籍，竞相夸大溢美之词。几乎所有史上杰出人物都被拿来与墨索里尼相提并论，他的地位甚至盖过了苏格拉底、恺撒、华盛顿、拿破仑和林肯。我们很难弄清这些作者之中有多少真正对领袖心怀信仰，又有多少是出自自身对政治的痴迷，或只想借机谋求一份好工作。

　　……众多媒体成为宣传领袖崇拜的喉舌，各大报纸必须大篇幅报道他的日常活动，对他的演讲大加称赞（人群的欢呼声往往被描述为“发狂般”、“可怕”、“经久不歇”、“狂热”、“充满活力”、“震耳欲聋”和“热情”的）。印刷品中指代墨索里尼的“领袖”和“他”必须大写。

　　记者们则在他的大名前加上“崇高”、“伟大”、“神圣”和“不知疲倦”（他在离开办公室后仍会留下一盏灯，这间办公室俯瞰威尼斯广场，更让他工作时间很长的形象深入人心）等修饰词。“相信、服从、战斗”“生于忧患”“宁可一日为狮，不可百年为羊”等墨索里尼的名言（相传为他所言）被刻在全国各地的碑文与墙面上，而他的面部特征与轮廓经现代艺术手法处理后，成为无数绘画、海报、雕塑、雕像和奖章的主题。20世纪30年代，广播和电影在领袖崇拜中扮演起日益重要的作用。

　　领袖往往被抬升至“弥赛亚”的地位，他“奇迹般”地在1925—1926年的四次暗杀中幸存（“那些疯子企图夺走墨索里尼的性命，上帝拯救了意大利”，新闻头条这样写道）。

　　墨索里尼平凡的出身也成为个人崇拜中的亮点，其中与耶稣生平的相似之处更是唤起了人们的情感共鸣——领袖的父亲是一名铁匠，而耶稣的养父是一名木匠，领袖饱经苦难的坚强母亲罗莎则扮演了圣母马利亚的角色（“他们正如马利亚和约瑟之于耶稣，”埃德加多·苏利斯在1932年的《模仿墨索里尼》一书中写道，“上帝与历史的机制注定要关照这位伟大的民族救星——事实上是最伟大的救世主”）。

　　领袖崇拜在各种意义上都是法西斯政权凝聚力的关键，它将不同背景的男女团结在一起，自1925年后成为在法西斯党内，乃至在整个意大利社会蔓延的各种意识形态潮流的共同特点。它在知识与情感层面都发挥着作用。

　　……领袖崇拜之所以如此普遍而强烈，根本原因依然是意大利复兴理念所激起的无尽希望，这是君主与议会制度始终未能满足的。法西斯政权正是借助为人熟知的宗教象征，将这些政治、道德、经济、文化与军事上的希望转化为一种救世主降临的气氛。

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　　就这样，意大利在墨索里尼的带领下，成为一个狂热的法西斯国家，墨索里尼对内取缔其他一切政党和群众团体；对外煽动民族沙文主义，推行军国主义侵略扩张政策。

　　1935年10月派兵入侵埃塞俄比亚，1936年5月宣布将埃塞俄比亚并入意大利。7月伙同德国武装干涉西班牙内战。10月与德国结成柏林-罗马轴心。1939年4月侵占阿尔巴尼亚。1940年5月任战时统帅部最高统帅。6月10日对英、法宣战，出兵法国南部，并向索马里兰、肯尼亚、苏丹和埃及发动进攻，企图建立地中海帝国。10月派兵入侵希腊。1941年4月出兵配合德军进攻南斯拉夫。6月22日对苏宣战并派兵配合德军进攻。

　　1943年7月25日，由于军事上失利和国内反法西斯运动高涨被撤职，并被监禁在阿布鲁齐山大萨索峰顶。9月被德军伞兵救出后，在意大利北部萨洛出任“意大利社会共和国”傀儡政府总理。1945年4月27日在逃往德国途中为意大利游击队捕获，4月28日被枪决并曝尸米兰广场示众。（终）

　　张侃，侃天侃地侃空气，我本呐言，不善也不喜夸夸其谈，但不代表凡事没有想法，借此宝地，讲史论道，谈古论今，政经乱谈，一家之言，一笑了之……